欧盟锂矿开发遭遇政策挑战

近日，欧盟委员会正在评估由欧洲化学品管理局（EHCA）提交的一项将碳酸锂、氢氧化锂等锂盐归类为“对人体健康有害”材料的提案，对锂盐生产提出了更多限制。由于欧盟已明确提出将在2035年前禁售燃油汽车，以锂电池为基础的电动汽车正为欧盟带来一轮新的锂盐需求爆发。在此情况下，业界普遍担忧，高度依赖进口的欧盟锂盐供应或将更加捉襟见肘。

锂盐成本或大幅提高

一位欧盟内部的知情人士向路透社证实了上述消息。据了解，EHCA建议欧盟出台更加严格的锂盐管控框架，在锂盐处理、封包、储存等各个环节提高控制力度。

按照计划，欧盟计划在今年底或明年初前，就这一提案给出评估结果。业界普遍认为，该提案一旦获得通过，欧盟境内的锂盐供应成本将显著提升。

行业研究机构睿咨得能源分析指出，虽然将锂原材料列为“有害”的提案不会从根本上禁止锂盐使用，但很可能对欧盟锂电池供应链中开采、加工、电极生产和加工这四大主要环节造成不利影响，同时行政阻碍、风险管理和限制都将对刚刚起步的欧洲锂电产业造成打击，并推高锂电开发成本。

据悉，上述消息一出，跨国锂矿生产商雅宝就表示“可能会因此关闭位于德国的锂生产工厂”。雅宝首席财务官Scott Tozier强调，如果电动汽车相关金属被归类为“有害”，雅宝将无法进口氯化锂等主要锂盐原材料，这也将让所有位于欧盟国家的锂盐生产工厂的运营陷入困境。据了解，雅宝旗下位于德国的Langelsheim锂生产工厂有超过600名员工，其锂产量占该公司锂销售总量的8%左右。

有损欧盟锂电产业

面对激增的需求，欧盟委员会曾预测，到2030年，欧盟锂原材料需求预计将达到2020年的18倍以上，2050年锂需求更是可能达到2020年的60倍以上。与此同时，欧盟的锂矿资源却高度依赖进口，阿根廷、智利等南美国家都是其主要的锂矿来源国。为了提高锂原材料生产的自主程度，过去的两年里，欧盟明显加快了电动汽车上下游产业链的本土化布局，其中最重要的手段正是加大本土锂盐产量、建立完整的锂电产业链。截至目前，葡萄牙、德国等欧盟成员国已布局锂矿生产，法国也在近期宣布将加速本土锂矿资源勘探进度。

然而，随着上述提案的曝光，初现曙光的欧盟本土锂电产业却可能陷入困局。Scott Tozier表示，将锂盐划归为“有害”的分类将“严重影响到欧盟电池产业链的选址”，企业将不得不选择非欧盟国家进行生产，欧盟也不得不加大锂盐进口量。“同时，未来电池回收、电极制造等环节也可能逐步挪出欧盟，即使是欧盟本土生产的锂原材料也可能需要出口到别的国家进行加工。”

睿咨得能源高级副总裁James Ley则表示，欧盟是全球主要的锂电市场之一，监管措施的变动将为行业发展带来不确定性，也会让企业延迟未来的重大投资决策。

或危及欧盟净零排放目标

根据欧盟发布的计划，到2025年，欧盟预计将区域内电池级碳酸锂的产量提升至全球产量的8.3%以上。但据睿咨得能源的数据，目前欧盟锂盐产量基本可以忽略不计，即使欧盟最终没有将锂盐列为“有害”产品，欧盟的锂盐生产目标也可能落空。

欧盟资助的原材料发展机构EIT Raw Materials首席执行官Bernd Schaefer表示，要解决电气化过程中出现的挑战，欧盟至少需要在原材料领域投入1000亿欧元到1500亿欧元，但截至目前，欧盟仅启动了20亿欧元资金，支持本土稀土和锂矿的开发。

另外，睿咨得能源也指出，旷日持久的审批过程和当地社区的激烈反对，更是成为了目前阻挡欧盟新采矿项目开发的主要障碍之一。在James Ley看来，如果欧盟委员会最终真的改变了锂盐分类，不仅会危及锂电行业，更可能破坏欧盟的能源安全，危及净零排放目标。

更加值得注意的是，过去两年里，全球锂盐价格持续上行，矿企也正加速在全球范围内寻找新的锂矿资源。行业测算显示，欧盟区域内锂资源储量约为1128万吨碳酸锂当量，主要集中在葡萄牙、奥地利、捷克等国，但随着欧盟不断收紧锂盐生产监管，全球锂资源短缺情况或将继续加剧。